Hier, les élèves de la classe ἕρμαιον ont fait une découverte qui leur a paru fort étrange !
Les sirènes... Les vraies sirènes n'ont pas de queue de poisson.
En
effet, la sirène mi-femme, mi-poisson est issue des légendes
scandinaves et médiévales. Dans l'antiquité grecque et romaine, la sirène
(σειρήν en grec ancien) est une créature à corps d'oiseau et à tête de
femme.
Ulysse et les sirènes, stamnos attique à figures rouges,
v. 480-470 av. J.-C., British Museum.
Notez que les anglophones
emploient le terme de "siren" pour désigner les sirènes antiques et
celui de "mermaid" pour parler des sirènes mi-femme, mi-poisson.
Dans leur langue, on ne peut
pas faire la confusion.
La légende des sirènes est rattachée à celle de Perséphone : à la base, les sirènes étaient des nymphes, amies de Perséphone, qui avaient l'apparence de jeunes filles tout à fait normales. Mais quand la jeune déesse a été enlevée par Hadès, elles sont parties à sa recherche et ont demandé aux dieux de transformer chacune d'elles en femme-oiseau afin de pouvoir survoler les océans dans le but de retrouver Perséphone.
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