Corinthe

Première séance de civilisation pour la classe Hermaion, les élèves ont découvert une cité grecque : Corinthe ! 

Située sur l’isthme éponyme (c'est-à-dire qui porte son nom), Corinthe possède une place stratégique qui lui a permis de s'enrichir. 

En effet, elle est à la croisée des routes qui mènent du Péloponnèse à l'Attique et fait aussi le lien entre deux golfes maritimes. Corinthe prélevait des taxes aux voyageurs et avait sa propre monnaie. 

Ses deux ports, Lechaion et Cenchrées, ont donc aussi participé à son essor économique. 

L'origine de Corinthe : un fondateur descendant de Zeus ?

"Les Corinthiens affirmait que Corinthos était un fils de Zeus. Mais c'était une prétention dont les autres Grecs se moquaient.

En réalité, on disait que Corinthos était le fils de Marathon et serait devenu roi de la cité à laquelle il donna son nom après la mort de son père.

Mais il mourut sans enfant. C'est donc Sisyphe qui lui succéda.

Selon une autre légende, c'est Sisyphe qui fonda Corinthe."

D'après le Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, P. GRIMAL, PUF, 1986.

Ce court passage inspiré d'un dictionnaire de mythologie nous montre que les mythes ont plusieurs versions. A la base, ces légendes se transmettaient de façon orale, chaque cité avait sa propre vision de l'histoire. Sisyphe est d'ailleurs un personnage complexe qui possède une histoire à plusieurs facettes mais nous y reviendrons plus tard. 

Le plan de la cité antique :

Pour le moment, nous nous sommes intéressés aux termes d'agora et de bouleuterion.

L'agora est une grande place où l'on trouve les édifices publics comme les boutiques et les tribunaux. C'est le centre de la vie économique et politique de la cité.

Le bouleuterion est le lieu où se réunit le conseil.

BONUS : une petite photo du canal de Corinthe que j'ai prise il y a quelques années. Il n'existait pas dans l'antiquité, il a été inauguré en 1893. 

Même s’il n’y avait pas de canal dans l’antiquité, on avait trouvé des moyens pour faire passer les bateaux sur la terre : dès le VIIe siècle av. J.-C., les Corinthiens avaient relié le golfe Saronique au golfe de Corinthe par un chemin de bois pour le roulage des navires. Au VIe siècle av. J.-C., on roulait les bateaux grâce à une voie dallée munie d'un système de guidage. 

On pense que l'empereur romain Néron en 67 ap. J.-C. a tenté de faire creuser un canal dans l’isthme mais le projet n’a pas abouti car il était trop cher.